可用光就是您可以利用的任何光线！—W. Eugene Smith
Edward Hopper的绘画作品《夜鹰》就像该流派中其他所有美国绘画作品那样表现了现实主义者的活动。大学生们将这幅作品挂在宿舍中，这幅作品的印刷量如此之大，使之成为了一种标志性的绘画。这张画的内容是从昏暗的街道观察被美丽光线所笼罩的用餐者，它出色地展示了增加或减少光线如何会影响图像的效果。画家使用白色的画布，首先添加较暗的色彩，中间被多个较冷的明亮色调所隔开，将欣赏者的注意力逐渐吸引到这个孤独场所中那刻板的、被荧光灯照亮的室内。
50-200mm镜头，焦距158mm，1/160秒，f/3.5，ISO 125
我的首次南极之旅是作为美国《国家地理》Endeavour号上的“专家”成行的。我的工作是服务于探险队的旅行者们，为他们提供有关摄影方面的专业知识和建议。这是一次让人精疲力竭的旅行，因为一天中的大部分时间天空中都有光线，早晨从大约4点就开始了，而日落则出现在晚上接近11点的时候。在Terror湾的入口，我们看到了美丽的南极半岛那无与伦比的景色。所有美丽的场景都出现了—船只缓慢通过这个半岛，一座冰山移到了最佳的位置，企鹅用优雅的姿势跳入空中和水中。太阳的光线照亮了背景中嶙峋的山峰，并绘出了冰山美丽的边缘，光线让蓝色的冰更漂亮了。
摄影师也是在他自己的“画布”上完成相同的工作，通过增加、减少和控制光线来“绘制”拍摄对象。没有光线，我们根本不可能完成拍摄工作。本章介绍不同类型的光线，以及控制和捕捉光线方面的问题。
相机可让光线照射到其传感器上，然后记录照片。如果光线太多，照片就会发白；光线太少，照片又会太暗，无法看出细节。正确的光线量代表着正确的曝光。
50-200mm镜头，焦距200mm，1/500秒，f/5.6，ISO 100
墨西哥Baja California Sur市中央Loreto的街道被一层深深的锈红色所笼罩。我当时在美国《国家地理》/Lindblad探险队中工作，我们看到一群工人正在铺设新的道路。我看着他们工作了一会，随着黄昏的光线越来越美丽，工人们开始在湿的混凝土表面洒上红色的粉末，让红色看起来更漂亮。我很喜欢这些粉末被洒出时飘浮在空中的效果。粉末从手指中洒出时，逆光突出了粉末的质地，并且让它显得更清晰了。
取景器就是画布，光线就 是画笔
12-60mm镜头，焦距20mm，1/80秒，f/13，ISO 100
能够在最佳的光线中拍摄当然最好，但有时这根本不现实。我在埃及的开罗拍摄这张照片时就是如此，当时我只有很短的时间拍摄这种金字塔照片，而且还是在中午，而不是一天中最好的拍摄时间。我跑到这个人的旁边，这是一个很好的位置，可看到3座金字塔，而我只有不到3分钟的时间拍照，因为我们的大巴还要去机场。几小时前这里刚刮过一场沙暴，所以空气中还残存的一些尘埃散射了光线。我让这个人看着画面的侧面，用不对称的方式完成了构图，让3座金字塔中的2座位于他的一侧。在这张简单的人像中，我充分利用了头顶的光线和散射后的光线，因为充满尘埃的空气就像巨大的“组灯”，形成柔和且迷人的光线。
12-60mm镜头，焦距12mm，1/250秒，f/5.6，ISO 200
Guadalupe峰是得克萨斯州的最高峰，这张照片是为《Texas Highways》杂志拍摄的，是该州有关“7个伟大奇迹”故事的一部分。我找到George West和Richard Davies载着我在黄昏前飞过这片崎岖的地区，这样我可充分利用位置较低的太阳来突出这处风景的结构和地形。我故意在画面中包括了Cessna飞机的机翼，因为我想这可为这片让人吃惊的风景提供一点人类的痕迹。
12-60mm镜头，焦距12mm，1/500秒，f/6.3，ISO 100，
Singh Ray Galen Rowell的2挡硬边渐变中灰密度滤光镜
作为世界上最美丽的陵寝之一和最美丽的摄影地点之一的印度泰姬陵，要想拍出与众不同的照片，这对摄影师而言是个挑战。我参加了美国《国家地理》的探险队，而泰姬陵是其中的一站。在黎明前，我召集了一群喜欢摄影的探险队成员去拍摄这座建筑物。我以前来过这里，知道在Yamuna河对面有一个非常好的拍摄位置。我们到的比较早，摄影师散开后从各自的角度进行拍摄。太阳升起后不久，这个赶骆驼的人出现了，让骆驼在Yamuna河中饮水。被充分散射的太阳光照亮了这个场景（此时空气污染是个好东西，因为空气中的颗粒非常多，所以就像巨大的“组灯”，让较暖的刺眼光线变柔和了），但是我还需要使用Singh Ray Galen Rowell渐变中灰密度滤光镜，让前景的曝光与较亮的天空曝光相符。
有时最简单的光线就是最好的
20-35mm镜头，1/15秒，f/3.5
阿拉斯加州的Kotlik是育空河边最靠近上游的村庄，Tom Prince是这个村庄中最高寿的人。我用一个小手电照亮他的脸部。
所有照片都是用7-14mm镜头拍摄的，焦距7mm，ISO 100
我要用Photomatix Pro软件“组合”这3张照片，这款软件是专门用于混合或“色调映射”HDR照片的软件程序之一。我拍摄的第一张照片是针对外面最亮的区域曝光的，另一张是针对内部中间色调曝光的，最后一张是针对屋内的阴影区域曝光的。最后一张照片说明了场景的动态范围远远大于传感器在一张照片中所能捕捉到的动态范围。
这是最终的照片，是用上面3张照片合成的
作为American Photo Mentor Series长途跋涉活动的讲师，我在清晨自己造访了比利时的Ruins de Montaigle要塞。我想要展示反光板对照片效果有多大影响。这张照片是在没有任何额外光线（包括闪光灯和反光板）的情况下拍摄的。这是一张不错的照片，没有什么特别之处
17-35mm镜头，1/125秒，f/5.6
这是同一个场景，但在拍摄时我用反光板将光线反射到放鹰者的脸部和猎鹰身上的阴影处。这点光线让照片的效果更上一层楼。
12-60mm镜头，焦距23mm，1/30秒，f/4，ISO 200
孩子们，可不要在家里尝试这个！摄影师最不想使用闪光灯设备的地方就是水边：飞溅的水滴可能导致短路，从而烧毁器材，并且到处可能都是绳索—可能出现的问题很多。但是，使用这些独立的闪光灯设备，我就能够使用闪光灯上的TTL功能控制每个闪光灯的光线输出。为了拍摄此照片，我将相机设为机上无线控制模式，此时相机的LCD显示屏上出现一个窗口，从中可设置每个闪光灯设备的输出。然后使用相机的机上闪光灯触发其他闪光灯闪光，每个设备都在乘船者脸上打上了准确的光线量。